迎春的事老太太再沒有提及。王夫人暗松了口氣。只是賈老太太才大好的身體又眼見著不好了，請了幾位大夫看過。也只說是肝氣郁結，仍用了以前的方子調理著。只鴛鴦心裏明白：老太太的精神頭越來越差了。

年關的腳步一日日地近了，王夫人並王熙鳳與往年一樣忙碌起來。其實今年王熙鳳更糾結。今年因年前連日的大雪，莊子上送來的野物兒比往年少了不少。可需要打點的人情往來與往年相比卻一點兒沒少。鋪子裏的年息也不怎麽好，屋子裏的老少爺們除了政老爺外，也沒個有正經營生的。偏生托生在富貴窩裏，都只生了一雙富貴眼，吃喝用度，不問來處，只知用最好的。宮裏的那位，是全家人的倚仗，也得三五不時地送些銀子進去。

外人只看著這亭臺樓閣，烈火烹油、鮮花著錦，徒生羨慕。卻不知這一大家子，上百口人的吃喝嚼裹要從哪裏來。王熙鳳也不止一次私下裏和平兒說：這府裏是看上去光鮮，其實卻早已是寅吃卯糧了。王熙鳳也幾次和王夫人提到不如裁撤一些丫環、婆子，也少些用度。王夫人卻說：“我們這樣的人家，豈可為了那一點子銀兩而失了臉面。”王熙鳳心裏暗自叫苦：這臉面可不是打腫臉就可以撐著的，那是得白花花的銀子的，我的好姑媽！面上卻只得堆笑奉承著：“到底是我年輕，眼界兒淺，沒有姑媽考慮得周全。咱們這樣的人家，自然是體面最是重要的！”心裏卻道：我看到了沒銀子的那一日，你拿什麽體面去！私下裏卻把自己手上的那點子銀兩、資產拿捏得更緊。只睜大了眼尋著法子指望著多生出些利息出來。

在晴了幾日後，老天爺又拋灑起了雪花。除夕就這樣在風雪中跚跚地到了。除夕起床後的第一件事就是祭祀祖宗。家廟就在園子的東邊，不算太遠。老太太本來一日比一日精神頭差，這個日子卻記得準準的。早早的就讓鴛鴦備好了才新置的衣服。

天才擦亮，王熙鳳就悄沒聲息地過來請賈老太君了。生怕老祖宗誤了時辰。剛到和樂堂，就發現那裏已經是燈火通明。 正欲開口詢問，卻見鴛鴦端著上銅盆出來了。

“喲，二奶奶來得這麽早啊？”鴛鴦笑著和鳳姐打招呼。見王熙鳳做了個噤聲的動作，又用手指指主屋。便笑道：“老祖宗早就起來了，這會子的都洗漱停當了。二奶奶不必這麽屏聲斂氣的。”

說話間，將洗面盆遞給門口守著的小丫環子。打起簾子扶了王熙鳳的手進去。

“我只怕耽誤了老祖宗的瞌睡呢，不想老祖宗起得這麽早！”人還沒進屋呢，王熙鳳爽利的聲音就傳了進來。

“人老了，瞌睡少了。再說，這祭祀大事，若誤了時辰，那可是大不敬！”王熙鳳進來，就見賈母已經盛裝肅容地坐在正屋的八仙桌旁在整裝待發了。精神卻是沒由來得好。

“老祖宗教訓得是！是孫媳婦不省事。”王熙鳳忙上前一步行禮答話。

“寶玉、惜春可曾著人看過了？還有你大嫂子那裏？”賈母問道。

“看過了，就怕哥兒姐兒們疏忽了，昨個就派人給襲人、入畫並主事的婆子們囑咐過了。剛剛已經著人去請了。”王熙鳳立在一邊回話。

說話間，就聽著門外丫環、婆子道：“二太太來了，寶二爺來了，四小姐來了。”等一片請安問好聲。

鴛鴦道：“這可真是說曹操，曹操到啊，這可不說話間人就齊了嘛。”

眾人魚貫而入，一一上前向老太太行過禮，而後佇立兩旁。老太太對鴛鴦道：“讓人看看外邊的爺們準備好了嗎？可別誤了時辰。”鴛鴦答應著去了。

不多時，就有人來回話說外邊也準備好了。等老太太示下，看是否現在就出發？

賈母估摸著時辰也差不多了，便道：“告訴外邊的老少爺們，連日來下了幾日的雪，提防地上滑。現在就出發吧。”

於是，一行人浩浩蕩蕩地往宗祠那邊走去。卻見族裏別的旁支已有人在門口等著了。見賈母等人來了，忙往一旁讓去。時辰還未到，賈母等人便往正中眾人讓出的地上站住。賈母往四邊掃了掃，卻不見賈赦等人，心裏便有些不悅。正欲張口詢問，卻見賈赦帶著邢夫人等人匆匆地來了。賈母輕哼一聲別過臉去。賈赦也直著脖子在旁邊站定，並未上前與賈母見禮。

“時辰到！”有司儀大聲宣布。眾人忙各自站好，一時鴉雀無聲。

“各人正衣冠，端儀容。然後順序而入”司儀又宣布了第二道指令。各人自是正正衣帽，抻抻衣角。然後由賈府領頭，恭肅而入。

祖祠內三牲六禮早已備齊，今年祭祀的主持人是賈政，待眾人全部入內，就聽得司儀大聲道：“請主祭人出列。”

賈政聞宣，忙整肅衣冠，上前一步點燃香案前的兩支蠟燭。然後端起旁邊遞過來的三杯香茶，一一奉與祖先。然後將早準備好的三支香就著面前的蠟燭點燃，口中高呼：“寅卯年除夕宜祀之辰，賈氏子孫賈政熏香沐浴，敬備三牲六禮，率賈氏族人，奉祭先祖。追念先祖，起於白山黑水之間，輾轉顛沛。從龍入關，刀戈劍光，創業維艱。先祖餘蔭，偌我族人，耕稼不廢，孝悌有序。緬懷祖德，既深且厚。

嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！祖宗有靈，伏維尚饗！”言畢，將三支香恭敬奉與香案前。然後舉起酒杯，一祭天，二祭地，三祭祖宗。最後，率眾跪於祖宗牌位前，恭恭敬敬地三叩首。

“禮畢！平身退位。”司儀大聲宣布。眾人順序而出。

賈赦依然沒有上前與賈母請安，賈母雖然氣得胸膛起伏。但因為年節在即，也不願橫生枝節。因此，也只是瞪了賈赦兩口子一眼。強忍著並沒有發作。王熙鳳暗自撫了撫胸口，也自將賈赦兩人看輕了幾分。雖然是自己的公婆，賈璉的親爹。

一場儀式下來，老太太已是累得不輕。回到和樂堂換下衣服就由鴛鴦服侍著躺下了。晚上的年夜飯還得攢足了精神應付呢！

今年的年夜飯比往年無趣了很多。賈赦、邢夫人二人依然沒有過來。賈政特特地為這個過去做說客。卻見那邊賈赦帶著幾房妻妾，開了一臺小戲。擺了幾桌，已經喝得有些醉醺醺的。勸了幾句，卻被賈赦拉著硬灌了幾杯。見此情形，賈政明白今晚想讓自己這個哥哥過去，怕是不能了。當下也不再強求。

園子裏探春、迎春俱已不在。且迎春才出了那樁子事。薛姨媽一家雖也在園子裏住，畢竟是客居。這樣的日子自然不好過來。不過寶玉、黛玉、惜春幾人陪著老太太罷了。李紈寡居多年，這樣的時候無非徒添悲傷。所以只在正餐時帶著蘭哥兒與老太太敬了酒，說了幾句吉祥話兒。就再沒有出現。

賈政素來是個嚴肅的，雖是個孝順的。卻也做不到戲彩娛親。王夫人言語木納，一向不稱賈母的心。也只中規中矩地向老太太行了祀禮也就罷了。王熙鳳倒是個靈巧的，可這一大家子的事都指著她張羅呢，也不過在老太太面前走了幾個來回。就不得不忙別的去了。

賈母也不過聽了幾折子戲，又和黛玉等人說笑一回。便覺得有些倦了。又不忍心掃了大家的興，強撐了一會，終於還是熬不住了。便拍著黛玉的手道：“我乏了，先回去歇會子。你們再樂呵樂呵。”黛玉明白老太太只怕是心裏不郁，見景傷情呢。忙道：“我送老太太過去。等老太太歇息好了，我們再弄騰老祖宗去！”寶玉、惜春也忙附和。

賈母道：“我知道你們幾個都是好的。只今兒是除夕，可不能因我掃了興。你們誰都不許送我，有鴛鴦就行！我就回去略歪會子就好。那八寶鴨子、水晶蝦餃，還有四喜圓子可得給我留著點，不許吃光了！”

黛玉、惜春、寶玉如何能不體會老太太的心思。忙佯笑著應了老太太。賈母方扶著鴛鴦走了。

老太太一走，眾人就覺得無趣了。終是又聽了會子戲，說笑一番，等著過了子時，聽著放了爆竹，方才散了。

正月裏無非正常的拜年和親朋好友往來。熙熙攘攘地就過去了。期間雪雁與黛玉假偷偷地去看了看迎春並修氏兄妹、吳掌櫃等眾人一次。大家也興致盎然地置辦了酒菜，倒比在園子裏盡興得多。

年就這麽不知不覺得過去了。十五剛過，這天卻又晴轉陰了。風毫不留情地刮著，掃蕩的最後一點子年味也盡去了。天氣似乎愈發地冷了，人們也借著年的餘韻，盡可能地躲在家裏不出門了。

許是天氣太壞的緣故吧，大街上行人也少得可憐。店鋪也只稀稀拉拉地開了那麽幾個，也盡是小夥計無精打采地站在時而打瞌睡。進出的客人實在不多。

雪紛紛揚揚地下了竟有小半個月，京城裏未免有些小緊張起來。聽說是西北下得更大，也更早些。各處的道路都不大好走了。尤其是通往西北的道路，本就冷，又下了這麽些天的雪。往年西北的商戶這時都該紅火開市了。今年卻只得那麽幾家。有幾個是沒有回去的，只兩家是趕過來的。也紛紛的說著路上如何的艱難。

一時之間，京城的物價也有些飛漲的趨勢。有些閑錢的也紛紛的開始囤積一些日常必須的貨物。朝廷狠狠地下了幾條禁令，明面上的沒了，私下裏卻引發了不小的恐慌，囤積貨物，尤其是糧食的行為愈發地猖獗。

幸而雪終於晴了。老天爺總算是不再吝惜地露出了笑臉。然而，西北的情況依然不樂觀。得到的消息是雪還在不停的下，人畜死傷無數。最深處雪達數米，可將一個壯漢掩埋。而因大雪阻塞交通，有些地方情況如何，還無法得知。

黛玉看著送來的消息，秀眉緊鎖，不安地想著：“三妹妹不知可好？”

－－－－－－題外話－－－－－－

求鮮花！鉆石！票票！和親們的支持噢！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）